所謂發(fā)包，是指建設工程合同的訂立過程中，發(fā)包人將建設工程的勘察、設計、施工一并交給一個工程總承包單位完成或者將建設工程勘察、設計、施工的一項或幾項交給一個承包單位完成的行為。建設工程的發(fā)包與承包，是從不同主體的視角對同一法律行為的描述。發(fā)包與承包是建設工程合同訂立不可或缺的過程。

　　根據(jù)發(fā)布方式的不同，建設工程承包合同主要有兩種方式：（1）發(fā)包方與承包方就整個建設工程從勘察、設計到施工簽訂總承包協(xié)議，由承包方對整個建設工程負責。這里的承包方可以是一家單位，對大型工程或結構復雜的工程，也可以由兩個以上的承包單位共同與發(fā)包方簽訂總承包合同。（2）由發(fā)包方分別與勘察人、設計人、施工人簽訂勘察、設計、施工合同，實行平行發(fā)包。

　　各承包方分別對建設工程的勘察、設計、建筑、安裝階段的質量、工期、工程造價等與發(fā)包方產(chǎn)生債權債務關系。在實踐中，應當特別注意的是，我國法律嚴禁肢解發(fā)包。所謂肢解發(fā)包，是指發(fā)包人將應當由一個承包單位完成的建設工程肢解成若干部分發(fā)包給幾個承包單位的行為。這種行為容易導致建設工程管理上的混亂，不能保證建設工程的質量和安全，并且容易造成工期延長、建設成本增加等不良后果。因此，我國《合同法》、《建筑法》等法律法規(guī)對此明確予以禁止。法律的這些規(guī)定為強制性規(guī)定，凡是屬于肢解發(fā)包工程的行為，均應認定為發(fā)包合同無效。