移動床離子交換處理工藝有托床、落床、送脂等周期性的動作，制水過程不完全是連續(xù)的。而流動床離子交換處理是使離子交換過程完全連續(xù)，也即做到連續(xù)性送水、制水、樹脂連續(xù)性再生與送脂。它具有樹脂裝載量小、水質好、設備簡單、操作方便等特點。流動床又分無壓力式和有壓力式兩類，工藝原理基本相同。

運行的時候，原水由交換塔底部進入向上流動，通過樹脂層，并使樹脂懸浮，經過離子交換后的水從交換塔的上部溢流出來。因此，水流不能太快，避免帶出樹脂。經過離子交換失效的樹脂質量增加，會自行降落到交換塔的底部，然后，被水力引射器抽送到再生塔的上部，再漸漸下落。在這過程中，樹脂先是與從再生塔中下部上升的再生液相遇進行再生，然后再被向上流動的清洗水進行清洗處理，而成為新鮮的樹脂落到再生塔的底部，依靠交換塔與再生塔之間水位差的推動力，樹脂被送到交換塔的上部，再投入離子交換處理工作。這一周而復始的水處理過程就稱為流動床的離子交換處理。